我觉得这个问题可以从两个角度去考虑。

第一，为什么外国的项目想招你？ 第二，为什么你的背景会被招？以往我们的理解更多是从申请者的角度出发，所以并没有站在招生官的立场去真正体会申请的核心竞争力。

为什么外国的项目想招你？

Ph.D 毕竟不比 Master，可以给学校带来滚滚财源，学校为什么要冒着不招低成本的本地学生的风险，而去招你这样一个 English 说得再流利也是非母语级别的歪果仁？

我觉得这个问题可以从两方面理解：

1）招不到美国人。比如每年生物学、化学需要大量的人力去做实验，但是美国人可能很多生物学背景的就直接去学医了，毕竟出来就业的薪酬差距还是蛮大的；

2）中国人确实在能力和精力上要大于美国本土学生，所以教授会更加倾向花更多金钱去招收可能在沟通上存在问题的中国学生。

为什么你的背景会被招？

如果明白了上面招生官的角度，你就能理解对于 Ph.D 申请，英语其实是最不重要的成分了，因为无论如何，中国人的英语水平和 native 还是有差距的。对于他们来说，作为 candidate 只要能满足和他们正常沟通，学术上的英语没有问题就 ok 了。

排开英语，你的学术背景是相当重要的。

如何体现呢？

1）直接和未来研究息息相关的经历。假如你参与过科研项目，那么衡量标准一般就是发表文章的数量和质量（如哪些杂志？引用量多高？第几作者？）。

2）GPA 和推荐信。假如你能受到业界大牛的肯定，那么一定是你的学术能力极其强大。美国是一个 networking 的社会，从大牛的角度了解到你的牛那么就是真的牛了。换句话说，如果推荐信就是一个 just so so 的人物，大家都不认识，那么意义也不大了。GPA 和推荐信的不同在于，这是一个很客观的评价，高就说明你的能力强，当然也需要和学校搭配来看，所以名校＋高 GPA 就是十分有优势的方面了。