推荐信不同于个人陈述和简历，这两个是第一人称的角度，推荐信则是从第三人称角度来对申请人进行评价，可以当作是对申请人提供的材料的补充与重新解释。

国外学校会收推荐信主要是因为在他们的求职文化中，通过求职者的领导和身边的人的推荐信，从第三方角度向申请单位进行推荐，内容可好可坏，甚至可以写并不推荐。

所以推荐信的本质是一个人对另一个人的评价，在可信度上会受到推荐人的层次，地位，个人诚信等影响。也正是如此，国际上知名的教授写的推荐信才更可信，被看的更重要。在西方文化里非常注重诚信，知名的教授一般不会轻易给学生写推荐信，更不会写弄虚作假的推荐信，只要教授写了推荐信，那就证明学生真的在某一方面很突出，这样的推荐信才具有真正的价值。

总的来说，推荐信的作用有三个：

一是从第三者角度对申请者自述信及成绩的确认和重新解释。

二是对申请者的陈述和成绩进行补充。

三是以同行的身份向录取委员会的教授提供自己的看法，包括申请者的素质，动机以及申请者是否能从该课程获益等。

所以呢，有国际上知名教授的推荐信很重要，没有则不重要。

申请时学校不仅会看简历、PS 等从学生的角度来写的文书材料，同时学校也希望从第三方的角度来了解这个学生的一些品质，比如学习能力、领导力、沟通交流能力等。这时推荐信的重要性就会体现出来，Master 和 Ph.D. 阶段的要求也会有所不同。

• PhD：
  很多教授会看推荐人自己是否认识或有交集，如认识会仔细看学生申请。
  例：UCB Stats Ph.D. Brandeis NEJES Ph.D. Harvard Government Ph.D.
• Master：
  录取学生多，推荐人五花八门，推荐信和简历文书等材料并重或次之，推荐信作用视项目而定，通常次于前两者。